「工藝」一詞，於中國帝王封建時期未見，遲至民國西元1916年徐珂編撰《清稗類鈔》始見，中國歷代文獻史料，封建時期「藝」與「工」是不同社會階層，因而無法相提並論，「工藝」一詞日本率先於明治維新時期，由日本大臣提出。明治政府為了徹底追求洋化創造新詞，西元1870年（明治3年），工部省「設立宗旨」公文書，以「工藝」一詞行文：「西洋各國之所開化隆盛，全是從鐵器發明、工業進步而成，循此，應視工藝為開化的根本。」，也因有國家政策「工藝」的出現，才有後續柳宗悅（1889–1961）及顏水龍（1903–1997）的「民間工藝」推展運動，戰後臺灣，更興盛了一股「民藝」收藏風潮至今。

「民間工藝」一詞源至於日治時期柳宗悅發表《工藝之道》，柳宗悅倡議民間生活器物的「用之美」，民間工藝司阜執作的器物，具實用、耐用、堪用，同時讓人感受「美觀」於「安心」，此「用之美」的推廣，讓日治時期的傳統工藝司阜，開創出新一代的文化器物，其中黃土水（1895–1930）最具代表性。黃土水出類拔粹的表現，引領〈木作〉工人，脫離以往為宗教與生活，而存在的附屬性質勞動，尤其是〈雕作〉，成為司阜表達情感、思維與心性的藝術創作，出生於臺北艋舺祖師廟後街，一般木工家庭少年，用短短的36歲一生，將臺灣工藝提昇至另一層次，讓生活更加美化，我們至今都還享受這甜美成果。戰後，日本結束50年的統治，及大江大海從中國隨國民黨政權逃至臺灣的父執輩，將日治時期的生活器物，與中國古玩投入市場，掀起一波「古玩」與「民藝」收藏浪潮，如今這群前輩都已傳承，新一波的愛好者也透過喝茶文化逐漸聚集中。