髹漆作是指以漆髹飾的工法。漢朝許慎的《說文解字》，「漆」的字源是「 上木下水」，取切割樹木流出汁液的象形，漆則指漆樹的汁液可以塗物，以天然的生漆所塗裝的器物，就稱之為漆器。生漆取自天然漆樹，加工成熟的漆再調製成色漆，塗刷於器物上以作為保護與裝飾，此一以漆塗物的工序則稱為「髹」，如再以色漆彩繪則謂之「飾」，因而將漆器工藝稱為「髹飾」，明朝漆藝家黃成所著《髹飾錄》，是中國唯一保存的古代漆工專書，以漆髹飾工法製作的器物，自古以來即被達官顯要或販夫走卒所喜愛。

漆器是指披覆漆層的器物。漆器的漆是取自漆樹上的汁液，其主要成分為漆醇，而作為漆器的胎體則是由其他材料製作而成的，因為漆為液體狀，必須要有外在的形體以供附著、硬化，才能成為固定形狀的器物。漆器就是披覆漆層的器物，而作為漆器胎體的材料有很多，例如木胎、竹胎、籐胎、陶瓷胎、金屬胎、玻璃胎、紙胎、皮革胎、塑膠胎、泡棉胎、石胎以及布胎（夾紵胎、脫胎）等等。